Seit Jahrzehnten prägen sowohl wissenschaftliche Forschung als auch Science-Fiction das Bild der Kryonik, wobei die fiktionalen Vorstellungen älter sind.
Viele verbreitete Vorstellungen über Kryonik haben mit dem tatsächlichen Verfahren kaum etwas zu tun.
Manche dieser Vorstellungen lassen Kryonik wie Zauberei wirken, andere wie Betrug. Man sollte sowohl die Versprechen der Kryonik als auch deren Grenzen kennen.
Was das Verfahren tatsächlich ist
«Walt Disney wurde eingefroren»
Das stimmt nicht. Keine Behauptung über Kryonik wird häufiger wiederholt, obwohl sie von Anfang an falsch war.
Disney starb am 15. Dezember 1966. Sein Leichnam wurde zwei Tage später eingeäschert und seine Asche auf dem Friedhof Forest Lawn in Glendale beigesetzt.
Als erster Mensch wurde Dr. James Bedford kryokonserviert, im Januar 1967, einen Monat nach Disneys Tod.
Diese Legende ist erwähnenswert, weil sie das öffentliche Bild der Kryonik nachhaltig geprägt hat. Sie vermittelte den Eindruck, Kryonik diene vor allem der Eitelkeit eines reichen Mannes, statt ein medizinisches Verfahren zu sein.
«Kryonik bedeutet, einen Körper in Eis einzufrieren»
Dabei stellt man sich einen Menschen vor, der wie eine Tiefkühlmahlzeit gelagert und später wieder aufgetaut wird. Tatsächlich soll das Verfahren die Bildung von Eis vollständig verhindern.
Ein grosser Teil des Wassers im Gewebe wird durch Kryoprotektiva ersetzt, und genau dieser Schritt macht den Unterschied.
Anschliessend wird der Körper so weit abgekühlt, dass das Gewebe in einen glasartigen Zustand übergeht. Diesen Vorgang nennt man Vitrifikation heisst. Ziel ist es, den Zerfall des Gewebes aufzuhalten und dabei Schäden durch Eiskristalle zu vermeiden, wie sie beim gewöhnlichen Einfrieren entstehen.
Das unterscheidet die Vitrifikation vom gewöhnlichen Einfrieren. Eisbildung ist genau das, was das gesamte Verfahren verhindern soll.
«Kryonik will Tote zurückholen»
Die Kryonik erhebt nicht den Anspruch, Menschen schon heute wiederbeleben zu können. Sie setzt zu einem bestimmten Zeitpunkt im Sterbeprozess an.
Gemeint ist der Zeitpunkt, an dem die heutige Medizin einen Menschen nicht mehr am Leben erhalten kann, die im Gehirn gespeicherten Informationen aber noch erhalten sind.
In der Kryonik wird der Tod als Prozess verstanden, nicht als einzelner Zeitpunkt. Ziel ist es, die Hirnstruktur zu erhalten, bevor sie im Verlauf dieses Prozesses zerstört wird.
Aus Sicht der Kryonik sind kryokonservierte Menschen Patienten in kritischem Zustand, für die erst noch eine Behandlung entwickelt werden muss.
Was behauptet wird, und was nicht
«Es wurden bereits Menschen wiederbelebt»
Bisher wurde noch kein kryokonservierter Mensch wiederbelebt. Das halten wir ausdrücklich fest, und die Gründe erläutern wir in einem eigenen Artikel.
Vitrifikation ist im kleinen Massstab tatsächlich reversibel. Menschliche Embryonen und Eizellen werden routinemässig vitrifiziert, gelagert, erwärmt und entwickeln sich danach normal weiter.
Ungelöst ist bisher, wie sich das Verfahren auf ganze Organe oder Körper übertragen lässt. Kryoprotektiva gleichmässig in einem ganzen Gehirn zu verteilen, ist wesentlich schwieriger als bei wenigen Zellen.
Noch schwieriger ist es, das Gewebe wieder zu erwärmen, ohne es zu schädigen. Bei einem ganzen menschlichen Körper ist das bisher niemandem gelungen.
Wer behauptet, ein Mensch sei bereits wiederbelebt worden, irrt sich oder lügt. Hier gibt es keinen Interpretationsspielraum, den man ausnutzen könnte.
«Es ist Betrug oder Pseudowissenschaft»
Dieser Vorwurf verdient eine sachliche Antwort, denn mit solchen Versprechen kann tatsächlich Betrug betrieben werden.
Betrug beruht auf Täuschung. Pseudowissenschaft beruht darauf, Tatsachen zu leugnen oder sich der Widerlegbarkeit zu entziehen.
Entscheidend ist, wie der Anbieter mit der Unsicherheit umgeht. Wer diese Unsicherheit verschweigt, handelt unseriös.
Seriöse Kryonikanbieter versprechen weder einen Zeitpunkt für die Wiederbelebung noch eine bestimmte Erfolgswahrscheinlichkeit oder einen bestimmten Ausgang. Sie bieten Konservierung an und erklären offen, dass die Erfolgsaussichten unbekannt sind.
Deshalb ist die Einwilligung nach umfassender Aufklärung so wichtig. Dem Vorwurf widmen wir einen eigenen Artikel, um ihn eingehend zu prüfen.
Ein Angebot, dessen ungewisser Ausgang offen benannt wird, ist etwas anderes als Betrug. Man darf sie ablehnen und trotzdem den Unterschied erkennen.
«Man würde eines Tages genau gleich aufwachen»
Nach einer Konservierung liesse sich das Leben nicht einfach an derselben Stelle fortsetzen wie ein angehaltener Film.
Eine Wiederbelebung würde voraussetzen, dass sich Gewebeschäden medizinisch beheben liessen. Zudem müsste sich die betroffene Person in einer Welt zurechtfinden, die sich während ihrer Konservierung stark verändert hätte.
Die Konservierung soll die biologischen Strukturen erhalten, auf denen die Identität eines Menschen beruht. Die vertrauten Lebensumstände und die Beziehungen zu anderen Menschen lassen sich dadurch jedoch nicht erhalten.
Die Identität könnte fortbestehen. Das vertraute Umfeld wäre jedoch nicht mehr dasselbe. Die Möglichkeit, ohne vertraute Menschen weiterleben zu müssen, sollte bei der Entscheidung eine wichtige Rolle spielen.
Was die Kryonik von Ihnen verlangt
«Das ist nur etwas für Reiche oder Exzentriker»
Die hohen Kosten erwecken schnell den Eindruck, Kryonik sei ein Hobby für Milliardäre.
Fast niemand bezahlt die Kryokonservierung mit einer einmaligen Zahlung. Die meisten Mitglieder finanzieren ihre Kryokonservierung über eine Lebensversicherung mit vergleichsweise niedrigen monatlichen Prämien.
Entscheidend für eine Mitgliedschaft ist nicht das Vermögen, sondern die Hoffnung, dass die Medizin künftig Probleme lösen kann, an denen sie heute noch scheitert.
Warum Kryonik nicht nur für Superreiche infrage kommt und wo finanzielle Hürden bleiben, erläutert der Artikel über den Trugschluss, das sei nur etwas für Superreiche.
«Einmal konserviert, kümmert sich die Zukunft um alles»
Mit der Konservierung beginnt die langfristige Betreuung.
Um die erforderlichen tiefen Temperaturen über Jahrzehnte aufrechtzuerhalten, braucht es langfristig bestehende Institutionen, eine gesicherte Finanzierung und eine kontinuierliche Überwachung.
Das Geld ist bewusst vom operativen Geschäft getrennt. Die Gebühren für die Langzeitlagerung fliessen an eine eigenständige Schweizer Stiftung, die sie investiert, sodass der Unterhalt aus den Erträgen finanziert wird und nicht aus neuen Vertragsabschlüssen.
Diese Struktur soll die Langzeitlagerung auch dann sichern, wenn das Unternehmen scheitert. Sie ist gezielt so gestaltet, nicht bloss erhofft.
Auch die Wiederbelebung hängt von Entscheidungen ab, die noch niemand getroffen hat. Wer Kryonik für einen bequemen Ausweg hält, unterschätzt, wie viel Verantwortung die beteiligten Institutionen langfristig übernehmen müssen.
Wer diese Mythen hinterfragt, kann die Kryonik anhand ihrer tatsächlichen Möglichkeiten und Grenzen beurteilen.
Der Artikel «Argumente gegen Kryonik» behandelt Einwände, die auch bei genauer Prüfung Bestand haben: Argumente gegen Kryonik. Mit diesen Einwänden lohnt es sich, näher auseinanderzusetzen.
Kurz gesagt: kryonik friert keine lebenden Menschen ein, garantiert keine Wiederbelebung und bewahrt Patienten nicht schadenfrei. Kryonik versucht, biologische Strukturen nach der rechtlichen Feststellung des Todes zu erhalten. Der Ausgang ist ungewiss.
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