Fragen Sie einen Arzt, wie er den Tod definiert, und Sie erhalten eine Antwort, die sich mindestens dreimal im letzten Jahrhundert verändert hat. Ein Herz, das stehen blieb, war einst das Ende der Geschichte; dann lernten wir, es wieder in Gang zu bringen. Ein Atemstillstand war einst endgültig; dann kam der Beatmungsapparat. Jedes Mal, wenn die Medizin ein neues Werkzeug erhielt, verschob sich die Grenze, dietotbewegte sich leise, und Menschen, die nach der alten Definition hätten beigesetzt werden müssen, verließen das Krankenhaus unter der neuen.Biostasisbeginnt mit dieser Beobachtung und stellt die naheliegende Anschlussfrage: Wenn sich die Grenze weiter verschiebt, was wird dann eigentlich gemessen?

Die ehrliche Antwort lautet, dassTod niemals ein einzelnes physisches Ereignis markiert hat. Er markiert den Zeitpunkt, an dem die heutige Medizin aufgibt. Um klar über Kryonik nachzudenken, muss man die verschiedenen Aspekte trennen, die ein einzelnes Wort vereint.

Tod ist kein einzelnes Ereignis, sondern mehrere

Die Medizin trennt bereits die Stadien, und diese geschehen nicht im selben Augenblick.

  • Klinischer Tod liegt vor, wenn Herz und Atmung aussetzen. Für einige Minuten bleiben die Gewebe noch intakt, und die Person kann oft wiederbelebt werden, was genau das bewirken, was Wiederbelebungsmaßnahmen und Defibrillation tun; bei normaler Körpertemperatursterben Gehirnzellen innerhalb von etwa fünf Minuten nach Sauerstoffverlust.
  • Rechtlicher Tod ist eine Erklärung eines Arztes, dass die Vitalfunktionen nach aktuellen Standards erloschen sind. Es handelt sich um eine bürokratische Grenze, nicht um eine biologische, und es ist der Moment, in dem das Gesetz die Kryonik beginnen lässt.
  • Biologischer Tod ist der langsame Prozess: Zellen erschöpfen sich an Sauerstoff und Energie, Strukturen zerfallen, und der Verfall setzt ein.

Die Definition, die tatsächlich von Bedeutung ist

Kryonik arbeitet mit einer strengeren und, bei näherer Betrachtung, ehrlicheren Definition. Eine Person ist nicht wirklich verloren, wenn ihr Herz aufhört zu schlagen oder ein Arzt ein Formular unterzeichnet. Sie ist erst dann verloren, wennInformationendass diejenige Kodierung, die sie ausmacht, die spezifische physische Struktur im Gehirn, die Gedächtnis und Persönlichkeit trägt, unwiederbringlich zerstört wurde. Dies wird bezeichnet alsinformationstheoretischer Tod, und dies ist eine deutlich höhere Hürde als der rechtliche Tod. Solange diese Struktur physisch intakt ist, ist die Person im Prinzip durch eine zukünftige Medizin, die gut genug ist, um sie zu lesen und zu reparieren, noch wiederherstellbar. Die Begründung, warum die Struktur das richtige Kriterium zur Verfolgung ist, wird inGedächtnis, Identität und das Gehirn.

Das Kryonik-Fenster

Legen Sie diese Definitionen auf eine Zeitachse, und es tut sich eine Lücke auf. Der rechtliche Tod tritt zuerst ein; der informationstheoretische Tod folgt später, manchmal erst viel später, wenn der Körper abgekühlt ist. Alles, was die Kryonik unternimmt, geschieht innerhalb dieser Lücke, descryonics window, wie im folgenden Diagramm dargestellt. In dem Moment, in dem der rechtliche Tod festgestellt wird, dasEinsatzteam beginnt mit der Kühlung und der kardiopulmonalen Unterstützung. Anschließend wird das Blut durchkonservierende Schutzlösungen ersetzt, um die Struktur des Gehirns zu stabilisieren, bevor der Zerfall das Zeitfenster schließen kann. Diese Lösungen dienen dazu, die Bildung von Eiskristallen zu verhindern, sodass das Gewebe nicht gefriert. Es kühlt in einen stabilen,glasartigen Zustand namens Vitrifikation.

Diagram of the cryonics window: the timeline from clinical death through legal death to information-theoretic death, marking where cryopreservation must begin and how preservation quality falls as time passes.
Das Kryonik-Zeitfenster: die Lücke zwischen rechtlichem Tod und informationstheoretischem Tod, in der eine Konservierung noch möglich ist. Inspiriert von einer ähnlichen Grafik in Tim UrbansWarum Kryonik Sinn ergibt.

Deshalb ist Schnelligkeit der entscheidende Faktor. Die Uhr beginnt mit dem rechtlichen Tod, und jede Minute Verzögerung lässtZellulärer Verfall beeinträchtigt die Qualität der Konservierung. Idealerweise würde das Verfahren in dem Moment beginnen, in dem das Herz aufhört zu schlagen, wenn noch alles intakt ist. Da das Gesetz jedoch zunächst eine Erklärung des legalen Todes erfordert, ist das realistische Ziel, so wenig wie möglich von diesem Zeitfenster zu verlieren.

Warum die Umdeutung die Entscheidung verändert

Sobald Sie den Tod nicht mehr als Verlust des Herzschlags, sondern als Verlust von Information betrachten, verändert sich die Entscheidung vor Ihnen. Beerdigung und Einäscherung garantieren den informations-theoretischen Tod; sie vollenden die Aufgabe. Kryokonservierung ist die einzige Option, die versucht, die Information intakt zu halten, während die Frage einer zukünftigen Reparatur offen bleibt. Sie müssen nicht sicher sein, dass eine Wiederbelebung funktioniert, um zu erkennen, dasseine Chance größer als null einer Chance von genau null vorzuziehen ist.

Kurzfassung: Legal death bedeutet, dass die aktuelle Medizin die Behandlung eingestellt hat. Biostase handelt, bevor der Verfall die Gehirnstruktur zerstört, die möglicherweise Erinnerungen und Identität enthält.

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Weiterführende Literatur